Avez-vous déjà rêvé de partir explorer les terres polaires : l’Arctique et l’Antarctique ?
L’Arctique, pays de l’ours polaire, recouvert de banquise et aux majestueux icebergs où la nature est grandiose avec les fjords surplombés de monts enneigés et tout au bout, le mythique pôle Nord.
L’Antarctique, pays des manchots empereurs, le dernier continent vierge de la planète, au-delà du cercle polaire, où la nature est féérique avec ses barrières de glace et ses icebergs cathédrales.
Mais la nature y est fragile et avec le réchauffement climatique, ces contrées enneigées sont menacées.
Partir explorer ces terres exceptionnelles magnifiques implique de la responsabilité !
Il est nécessaire de respecter les écosystèmes et de limiter les traces laissées lors de notre passage.
En ce sens, le Commandant Charcot, dernier né de la flotte de la compagnie Ponant et éco-conçu pour l’exploration polaire, ouvre la voie.
© Studio PONANT – Nathalie Michel
Inauguré le 28 septembre 2021, le Commandant Charcot a été le premier navire français à être parvenu au pôle nord géographique.
Très engagé dans le respect de l’environnement, il s’agit du premier navire de croisière de haute exploration polaire qui est équipé d’une propulsion hybride au Gaz Naturel Liquéfié, l’énergie la plus propre à ce jour, et d’un pack de batteries électriques de grande capacité.
© Studio PONANT – Olivier Blaud
Le Commandant Charcot est également équipé de 2 laboratoires scientifiques et d’une station météorologique pour accueillir des chercheurs spécialistes en glaciologie, océanographie, biologie marine, climatologie et sciences humaines. Leurs projets d’études permettront de mieux connaître et protéger les terres polaires.
A bord, une équipe de 23 guides-naturalistes sensibilise les passagers et les guide pour mieux comprendre la faune, la flore, les populations locales et les enjeux de la préservation de ce patrimoine naturel et culturel exceptionnel.
© Studio PONANT – Olivier Blaud
Enfin, une équipe de médiation permet aux passagers de s’initier à la science, de découvrir le métier de chercheur, les enjeux des manipulations scientifiques déployées à bord, mais aussi de contribuer directement à l’étude et la protection des régions polaires en recueillant des données lors de sessions de sciences participatives.
Ce sont des missions qui font appel au sens de l’observation, comme par exemple :
- Prendre en photo les nageoires caudales des baleines, et alimenter l’application de suivi des baleines Happy Whale,
- Identifier et compter les oiseaux marins pour comprendre leur répartition et leur cycle de vie,
- Observer et écouter la vie sous-marine grâce à des caméras et des hydrophones,
- Prélever des échantillons de plancton pour analyser ses réactions aux changements de températures en milieu polaire.
© Studio PONANT – Olivier Blaud
Le design du navire a également été pensé par les architectes et designers pour magnifier l’environnement polaire.
Les ponts réservés aux passagers sont de véritables postes d’observation avec leurs espaces vitrés pour admirer le paradis blanc.
Quant aux spacieuses cabines, elles disposent d’un balcon ou d’une terrasse privée pour pouvoir contempler les beautés de cette nature sauvage.
Et expérience unique au monde : les passagers peuvent se poster à l’étrave et avoir ainsi le sentiment d’être seuls au monde.
© Studio PONANT – Nicolas Dubreuil
A partir du 1er novembre 2021, le navire accueillera ses premiers passagers pour ses premières explorations en Antarctique.
La trajectoire sera adaptée en permanence en accord avec les éléments pour respecter l’environnement.
Mais, cela doit rester un voyage d’exception, et surtout un voyage utile, …